Чем мульчировать грядки и как не навредить растениям
Под мульчей земля дольше остаётся влажной, меньше зарастает сорняками и не так сильно нагревается днём. Но укрытие не заменяет полив, а слишком плотный мокрый слой может навредить растениям. На обычной овощной грядке подходят солома, подсушенная трава и зрелый компост. Их укладывают на прогретую и политую почву, оставляя свободное место у стеблей.
Подберите материал для грядки
Солома лежит рыхло, пропускает воздух и обычно меньше слёживается, чем свежескошенная трава. Вместе с ней могут попасть зёрна. Появившиеся всходы удаляют, пока они маленькие. Сено с созревшими семенами сорняков может добавить работы по прополке, поэтому перед укладкой стоит посмотреть, из какой травы оно состоит.
Газонную траву сначала рассыпают тонким слоем и дают ей подвянуть на солнце. Сразу выкладывать её из мешка плотной массой не стоит, особенно если она уже нагрелась. Свежая влажная трава быстро слёживается, а при разложении в толстом слое может сильно разогреваться. Материал с неприятным запахом не размещают возле растений.
Зрелый компост узнаётся по тёмному цвету и запаху земли. Его можно тонко распределить по поверхности грядки как укрытие и источник питательных веществ. Недозревший компост для этого не подходит. Свежие опилки тоже не стоит сыпать толстым слоем, поскольку они могут слёживаться и образовывать корку. Старые опилки используют понемногу, смешивая с травой и не подсыпая вплотную к стеблям.
Крашеную древесину, глянцевую бумагу и пластиковую крошку на овощные грядки не укладывают. Картон можно использовать против сорняков в дорожках, предварительно убрав скотч и плёнку. К основанию растений его не подводят, особенно если листы намокли и плотно прилегают к земле.
Учитывайте состояние почвы
Мульчу раскладывают по уже политой земле. Если накрыть сухую почву, само по себе покрытие не добавит ей влаги. Сначала промочите грядку, затем распределите материал рыхлым слоем. Не утрамбовывайте его в плотный ковёр.
Для помидоров, перцев, огурцов, кабачков и тыкв особенно важен прогрев почвы. Весной укрытие может замедлить его, поэтому на холодной грядке мульчирование лучше отложить. Дождитесь, когда земля станет тёплой, а высаженные растения приживутся. В средней полосе подходящие условия часто складываются в июне, на юге раньше, а в более прохладных районах позже. Эти сроки служат лишь ориентиром.
Капуста и зелень лучше переносят прохладную почву, однако тяжёлый мокрый слой не стоит класть вокруг только что высаженной рассады в холодную погоду. Оцените состояние земли на глубине корней, при необходимости воспользуйтесь почвенным термометром. Если грядка ещё холодная и сырая, дайте ей прогреться без укрытия. Календарная дата и фаза луны не заменяют такой проверки.
Оставляйте пространство у растений
Вокруг помидоров, капусты, огурцов, перцев и кабачков оставляют свободное кольцо примерно на ладонь. Мульча не должна касаться стебля. Когда влажный материал прилегает к основанию растения, оно дольше остаётся мокрым и возрастает риск загнивания. Дополнительная горка травы или соломы у стебля не нужна даже на открытой ветру грядке.
У клубники нельзя засыпать сердечко в центре розетки. Под влажным слоем оно может выпреть. С мульчированием моркови, редиса и лука лучше подождать до появления всходов, поскольку толстое укрытие мешает им пробиваться на поверхность. Вокруг молодых растений материал раскладывают тонко, не закрывая листья и точку роста.
При поливе из лейки мульчу удобно отодвинуть, направить воду на землю и затем вернуть укрытие на место. Если лить поверх соломы, часть воды может стечь в дорожку, а почва под ней останется сухой. Проверяйте, промокла ли сама грядка. Линию капельного полива удобно расположить под мульчей. При любом способе полива покрытие не исправит неравномерную подачу воды, когда край грядки залит, а середина пересыхает.
Подстраивайте слой под погоду
В жарких и сухих районах мульча уменьшает испарение воды с поверхности грядки. Там используют слой в несколько сантиметров, проверяя влажность почвы под ним. Полив всё равно нужен, хотя земля может просыхать медленнее. Более ровная влажность также помогает уменьшить перепады между пересушиванием и обильным поливом, из-за которых помидоры могут растрескиваться.
В дождливом и прохладном климате толстый слой свежей травы долго остаётся мокрым. Под ним могут укрываться слизни, а у основания растений повышается риск загнивания. В таких условиях лучше более тонкий слой рыхлой соломы. Если земля под покрытием долго не просыхает, уменьшите толщину слоя или временно отодвиньте часть материала.
После сильного ветра или ливня осмотрите грядку. Разнесённую солому распределите заново, а сбившиеся к стеблям мокрые комки отодвиньте в междурядья. На высокой или открытой грядке лёгкое укрытие можно немного присыпать землёй либо смешать с более тяжёлым компостом. Слой при этом должен оставаться рыхлым. В ветреную погоду проверять его приходится чаще, поскольку одного укрытия в начале лета может не хватить на весь сезон.
Не используйте свежий навоз
Свежий навоз не раскладывают как мульчу возле растущих овощей. Он может вызвать ожоги корней и стеблей, а также занести семена сорняков. Такой материал отправляют на компостирование. Перепревший навоз, ставший рыхлым и однородным, можно тонко распределить по междурядьям, не допуская контакта со стеблями. Если куча ещё горячая и от неё пахнет аммиаком, материал не готов к такому применению.
Продумайте полив под плёнкой
Сплошная чёрная плёнка требует заранее продуманного полива. Если вода не может попасть к корням, дождь стекает по поверхности, а земля под полотном остаётся сухой. Если же укрыть переувлажнённую грядку, под плёнкой может долго сохраняться избыточная сырость. Само полотно не решает ни одну из этих проблем.
В летнюю жару, особенно на юге, верхний слой почвы под чёрной плёнкой может перегреваться. Если её используют для прогрева весной, предусматривают доступ воды к корням и возможность снять или открыть укрытие при наступлении жары. Края отверстий не должны плотно прилегать к стеблям. Сорняки возле прорезей всё равно придётся удалять.
Проверьте укрытие перед зимой
Осенью в садах, где мыши повреждают посадки, толстый слой сухой мульчи возле растений уменьшают. Особенно внимательно осматривают клубнику, поскольку под соломой грызуны могут укрываться и повреждать сердечки. Материал отодвигают от розеток, не засыпая их центр. В бесснежный мороз мульча не заменяет снежный покров полностью, а мокрый навоз у основания кустов не подходит для зимнего укрытия.